Fiber Channel (FC), Introducción

Lo primero de lo que hablar, quizás sea del protocolo Fiber Channel Protocol (FCP).

Fiber Channel Protocol (FCP) es un protocolo de transporte para la transmisión de comandos SCSI sobre redes Fiber Channel. Muy utilizado y extendido.

Bien, ya sabemos que estamos hablando de redes de almacenamiento basadas en conexiones de fibra óptica, sobre las que circula información a través del protocolo FCP (Fiber Channel Protocol), principalmente intercambio de comandos SCSI entre los dispositivos conectados a dicha red de fibra. Ahora bien, ¿Qué posible topologías o formas de conexión existen con Fiber Channel (FC)?

La tecnología Fiber Channel (FC) ofrece tres posibles topologías:

• Conexión punto a punto (FC-P2P, Point-to-Point). Se utiliza en soluciones de almacenamiento DAS, en las cuales, se conecta una cabina de almacenamiento directamente a las tarjetas HBA del servidor (o servidores, veáse el caso de un Cluster). Bueno, puede ser una cabina de almacenamiento, un robot de cintas, etc.
  
  
• Bucle arbitrado (FC-AL). Permite conectar hasta 126 dispositivos en anillo, compartiendo el ancho de banda, de forma análoga a las redes Token Ring. Que yo sepa, no tiene mucho uso.
  
  
• Red conmutada (FC-SW, Switch Fabric). Aprovecha la utilización de conmutadores o switches Fiber Channel (FC) para la conexión de múltiples dispositivos, sin compartir el ancho de banda (siempre que el switch tenga suficiente capacidad de conmutación, claro), soportando hasta 15,5 millones de nodos, y manteniendo todo el ancho de banda. Se utiliza habitualmente en arquitecturas de almacenamiento SAN, utilizándose el término de Switch Fabric, por la capidad de este tipo de redes de reenviar los paquetes entre switches, desde el origen al destino, por el puerto apropiado.
  
  Suelen utilizarse múltiples swiches, y múltiples puertos tanto en la cabina de almacenamiento (Storage) y Librería de Cintas, como en los equipos cliente (Servidores Windows, UNIX o Mainframe), de tal modo, que puedan definirse múltiples caminos entre el equipo cliente (Servidor Windows, UNIX o Mainframe) y el destino, la cabina de Almacenamiento (Storage) o Librería de Cintas. Esto proporciona un mecanismo de Alta Disponibilidad, vital en las actuales infraestructuras de almacenamiento SAN corporativas. Suele apoyarse en protocolos para la gestión de caminos múltiples al almacenamiento, como es el caso de MPIO (Multi Path Input Output) y SecurePath (protocolo propietario de HP) , y gracias también a la configuraciones de LUN Masking y Zoning.
  
  

Por último, comentar que Fiber Channel es un Protocolo Multicapa, formado por las siguientes cinco capas:

• FC0, la capa física (physical layer). Cables, conectores, etc.
• FC1, la capa de enlace (data link layer). Realiza la codificación y decodificación 8b/10b.
• FC2, la capa de red (network layer). Es el corazón de Fiber Channel. Define los principales protocolos de Fiber Channel.
• FC3, la capa de servicios comunes (common services layer). Puede implementar funcionalidades como encriptación y RAID.
• FC4, la capa de mapeo de procolos (protocol mapping layer). Es la capa, en la que otros protocolos (como es el caso de SCSI) son encapsulados para su entrega a FC2.

Poco más que decir, en esta breve introducción a Fiber Channel (FC).